Durante el siglo XIX y comienzos del XX la festividad del nacimiento de Cristo se celebraba apropiándose de los espacios públicos, por medio de misas al aire libre, realizando cantos a lo divino y villancicos, mezclados con la compra y venta de comida y frutas de la estación. La navidad popular en el Chile de esa época se viste de fiesta veraniega: en la calle, entre puestos de frutas, papeles de colores y vendedores de cantaritos de greda, con una alegría sencilla y rústica.
Existen indicios de persecución de la celebración popular de la Navidad al menos desde los primeros años de la República. Más aún, se habla de la existencia de villancicos burlescos en los cuales los feligreses usaban el humor y la crítica dentro de los cánticos navideños, los que habrían sido prohibidos por los arzobispos de Santiago en varias ocasiones. Las autoridades también prohibieron la algarabía que generaba la celebración callejera de la Navidad. Sin embargo, ésta siguió teniendo el sentido de fiesta popular-carnavalesca hasta principios del siglo XX. Conocidas eran las ramadas en la Alameda durante estos días, así como los puestos de venta de frutas y comida.
La emergencia de las tiendas de departamentos y el desarrollo de los medios de comunicación de masas, entre otros factores, promovieron un proceso de homogeneización en la celebración de la Navidad a partir de la estética europea y norteamericana, que eran vistas como signos de modernidad y mayor civilización. Cuestión que a su vez era reforzada en los discursos mediáticos.
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